Orígenes

Los orígenes del partido se remontan hasta 1923 con el nacimiento del movimiento nacionalista Acción Comunal. Estuvo conformado por jóvenes profesionales provenientes de la clase media y abogaban un nuevo modelo de nación panameña basado en "orden, trabajo y economía". Además proponían un adecentamiento en el gobierno, transparencia de los políticos y el rechazo de la influencia extranjera, sobre todo con la presencia estadounidense en Panamá.³

La doctrina Panameñista es el panameñismo, que se basa en que "Panamá es para los panameños". La ideología panameñista tiene sus raíces en el nacionalismo imperante durante los años treinta en la clase media de Panamá. Su lema es "POR UN PANAMÁ MEJOR"⁴ frente a las constantes intervenciones del gobierno norteamericano en los asuntos internos del país.

Durante la dictadura militar, el panameñismo y sus partidos políticos fueron prohibidos por continuos gobiernos dictatoriales. Durante la fase seudo-democrática de la dictadura, siguiendo la ratificación del Tratado Torrijos-Carter y con el regreso de Arnulfo Arias al país el 10 de junio de 1978,⁵ el panameñismo asimiló muchas de las fuerzas que se oponían a la dictadura (liberales, republicanos), perdiendo mucho de su original enfoque nacionalista y acercándose a los Estados Unidos, que en esos momentos se oponían a la dictadura. La cruzada civilista en contra de los militares y para-militares de extrema izquierda (Batallones de la Dignidad)⁶ transformó el panameñismo en una doctrina antimilitarista, anticomunista.⁷ Derrotados los militares,⁸ el panameñismo se convirtió en la segunda fuerza política del país, apoyada en el campesinado y la clase media del interior de la república,⁹ obteniendo dos veces la presidencia de la república gracias por alianzas con otras fuerzas de derecha (liberales, republicanos, civilistas aglutinados en MOLIRENA) hasta ser reemplazados por el liberal centrista Cambio Democrático en las elecciones del 3 de mayo de 2009.¹⁰

Historia

Arnulfo Arias gana las elecciones de 1940 con el Partido Revolucionario, en la primera administración del Dr. Arias Madrid crea el Seguro Social, le da el voto limitado a la mujer, fundación del Banco Agropecuario e Industrial, nacionalización del comercio minorista, reglamentación del ejercicio de la abogacía, de los bancos, del comercio, creación del patrimonio familiar, se emitió papel moneda gracias la creación de un banco central y deroga la Constitución de 1904 y crea la Constitución de 1941, con avance social. Arnulfo Arias participa en las elecciones de 1948 pero pierde pero un año después se descubriría que fue un fraude y se le reconocería la victoria a Arnulfo Arias y llegaría por segunda vez a ser presidente. En 1968 Arnulfo Arias se candidatiza y gana las elecciones, pero es derrocado el 11 de octubre de 1968, por la Guardia Nacional iniciándose así el periodo de la Dictadura Militar, miembros del partido panamaeñistas y de otras facciones se levantan en armas formando un movimiento guerrillero en Santa Fé de Veraguas, en las montañas de Coclé (Huacas de Quije) y en la provincia de Chiriquí, particuloarmente en Boquete y en el área froteriza de Piedra Candela, siendo derrotados por la Guardia Nacional quienes contaban con el respaldo de logístico y de inteligencia del Ejército de los Estados Unidos de América, acantonados en las Bases militares norteamericanas en la antigua Zona del Canal de Panamá. El torneo electoral de 1984 Arnulfo Arias se candidatiza nuevamente para presidente, pero sufre de un fraude electoral. Arnulfo Arias moriría en 1988.

Las elecciones de 1989 el Panameñismo postula a Guillermo Endara con el apoyo de los demócratas cristianos y los liberales de derecha del MOLIRENA, ganando la elección,¹¹ pero el General Manuel Antonio Noriega no reconoce su triunfo,¹² conduciendo a la intervención militar estadounidense para devolver la democracia al país, luego de la que Endara logra hacer gobierno.

Guillermo Endara y Mireya Moscoso, viuda de Arnulfo Arias, crearían entonces el Partido Arnulfista,¹³ para aglutinar a las fuerzas civilistas, panameñistas que les apoyan. Los demócratas cristianos abandonarían la coalición¹⁴ poco después, pero el grueso de su membresía civilista sería perdida en favor del nuevo Partido Arnulfista, que pronto se volvería el segundo partido más grande del país,¹⁵ luego del PRD.

En las elecciones de 1994 se postula Mireya Moscoso por el Partido Arnulfista,¹⁶ la cual perdería las elecciones por estrecho margen debido a la división de los civilistas entre derecha panameñista-liberal, republicanos (MOLIRENA) y la izquierda no torrijista (Rubén Blades),¹⁷ ante Ernesto Pérez Balladares (neo-liberal¹⁸ ) del PRD.¹⁹

En 1999 Moscoso se postula nuevamente, y sale victoriosa con el 42% de los votos para presidente, a pesar de la división crónica entre las facciones conservadores (Moscoso, MOLIRENA) y otras facciones panameñistas ("saltamontes"), neo-civilistas (PRC) y los demócratas cristianos cuyo candidato es el panameñista Alberto Vallarino.